Debido a que el tantra es la esencia misma de las enseñanzas de Buda, es un tesoro precioso y extraordinario. La gente, por lo general, guarda sus posesiones más valiosas en un lugar oculto y se las muestra sólo a sus familiares o a sus mejores amigos. Si tuviésemos un diamante, por ejemplo, sería imprudente dejarlo sobre la repisa de nuestra chimenea a la vista de todos, porque esto incitaría a alguien a robarlo. De igual manera, sería arriesgado revelar las enseñanzas tántricas a los que no han recibido iniciaciones o carecen de fe profunda en el Budadharma, porque atraeríamos numerosos obstáculos. Por lo tanto, es aconsejable practicar el tantra con discreción.

El mantra secreto es una práctica exclusivamente budista. A pesar de que ciertas enseñanzas de otras creencias se parecen superficialmente a las del mantra secreto, en realidad son completamente diferentes. En particular, el mantra secreto es una práctica exclusiva del mahayana, y de entre los mahayanistas, sólo los que tienen fe firme, grandes méritos y sabiduría, pueden adiestrarse en ella. Aunque el mantra secreto es muy profundo y valioso, no es una práctica apropiada para los que carecen de estas cualidades. Vajradhara comparó el mantra secreto con la leche de león de las nieves. Si esta leche se guarda en un recipiente de oro, se preserva su dulzor y calidad vigorizante, pero si se viere en uno de otro material, se corta al instante. Igualmente, si una persona de poca fe estudia las enseñanzas tántricas e intenta ponerlas en práctica sin seguir los consejos de un maestro vajra cualificado, acabará confundida y tendrá dudas y malentendidos.

Vehículo del mantra

Mantra quiere decir ‘protección de la mente’. Si practicamos el mantra secreto, protegeremos nuestra mente de las apariencias y concepciones erróneas, que según el tantra son la raíz del samsara y la causa de todo el sufrimiento que experimentamos. Las apariencias ordinarias son las que surgen de una mente impura, y las concepciones ordinarias, las mentes que conciben un objeto bajo el influjo de estas apariencias. Puesto que los fenómenos aparecen ante nosotros como si fueran ordinarios, los concebimos de tal forma, acumulamos karma contaminado y de este modo seguimos atrapados en el samsara. Las concepciones ordinarias son obstrucciones a liberación, y las apariencias ordinarias, a la omnisciencia.

Cuando nos aferramos a nosotros mismos como una persona ordinaria pensando «Soy Pedro», «Soy Sara», etc., estamos generando concepciones ordinarias. Por ejemplo, cuando alguien nos ataca, enseguida nos aferramos a nuestra identidad ordinaria y sentimos miedo; asimismo, si no tenemos dinero suficiente para vivir, nos angustiamos. Si en vez de aferrarnos a nuestra identidad ordinaria superásemos las concepciones ordinarias generando el orgullo divino de ser Heruka o Vajrayoguini, no tendríamos miedo, ansiedad ni otras preocupaciones. ¿Quién puede perjudicar a Heruka? ¿Cómo es posible que a Vajrayoguini le falte dinero?

¿Por qué pensamos de manera ordinaria que somos Pedro, Sara, etc.? Las concepciones ordinarias dependen de las apariencias ordinarias. Primero, percibimos nuestros agregados ordinarios y, acto seguido, pensamos que somos una persona ordinaria. Debido a que percibimos un cuerpo o unos estados mentales burdos e impuros, pensamos «Yo» y concebimos que somos un ser ordinario. Al actuar bajo la influencia de las concepciones ordinarias, creamos karma contaminado y sembramos las causas para que las apariencias de un cuerpo, una mente y un mundo ordinarios se manifiesten de nuevo en el futuro. Si nos dejamos llevar por las apariencias ordinarias y nos relacionamos con nosotros mismos y con el mundo que nos rodea de manera ordinaria, perpetuaremos este ciclo de experiencias ordinarias. Para romperlo, tenemos que superar las apariencias ordinarias visualizándonos como una Deidad y eliminar las concepciones ordinarias generando el orgullo divino de ser la Deidad. La mayoría de los caminos tántricos son métodos para eliminar las apariencias y concepciones ordinarias.

Las concepciones ordinarias, aunque son obstrucciones a la liberación, no son necesariamente perturbaciones mentales, porque no siempre son percepciones erróneas. Los objetos principales que los practicantes tántricos han de abandonar no son las perturbaciones mentales, sino las apariencias y concepciones ordinarias, porque cuando éstas se manifiestan con intensidad, su adiestramiento tántrico se debilita. Los practicantes tántricos cualificados no temen a las perturbaciones mentales. De hecho, en algunos Tantras, Buda dio permiso a los practicantes del mantra secreto para generar apego, y en otros, para sentir odio y celos. En cuanto a la ignorancia, hay divergencia de opiniones. Unos eruditos dicen que Buda no dio permiso para generarla, porque de la ignorancia no puede obtenerse ningún beneficio. Opinan que, aunque el apego puede utilizarse para generar gozo y el odio transformarse en energía para beneficiar a los demás, la ignorancia no tiene ninguna utilidad. Otros eruditos afirman que al dar permiso para generar odio y apego, de manera implícita lo dio también para generar ignorancia, la raíz de todas las perturbaciones mentales. Es importante señalar que, a pesar de que los practicantes tántricos no consideran que las perturbaciones mentales sean los objetos principales que han de abandonar, tienen la intención de hacerlo. En realidad, cuando los practicantes reducen o abandonan las apariencias y concepciones ordinarias, de manera simultánea debilitan o eliminan sus perturbaciones mentales.