El Bodhisatva es un amigo del mundo que motivado por la compasión decide alcanzar la iluminación para beneficiar a todos los seres sintientes. Para mantener y reforzar esta resolución, el Bodhisatva se compromete a evitar ciertas acciones que harían degenerar su compasión. Estas promesas o votos son directrices para mantener un modo de vida más compasivo, y si los practicamos en la vida cotidiana, nos ayudarán a seguir el camino del Bodhisatva a la iluminación total. Para una exposición completa de estos votos véase El voto del Bodhisatva.