Le stoupa représente l’esprit de Bouddha.

Chacun des aspects d’un stoupa symbolise une facette de l’esprit d'un bouddha, ou de la voie menant à l’illumination que tous les êtres vivants peuvent atteindre.

Un autel traditionnel comporte : au centre, une image ou une statue de Bouddha (symbole du corps de Bouddha), à sa droite, un stoupa ou une image de stoupa et, à sa gauche, un texte (symbole de la parole de Bouddha).