宗喀巴大師手持智慧劍與《般若波羅蜜多經》，顯示他是智慧佛文殊師利的化身。正如佛陀所預言，他於十四世紀以出家相在西藏出現，是正見與淨行傳承的持有者。

他在西藏弘揚極為清淨的佛法，示現如何結合顯密的修行，以及如何在末法時期清淨修持佛法。他的傳承後來被稱為「新噶當巴」、「格魯」或「甘丹傳承」。