第一章 ─ 序

佛教基礎
誰是佛陀?

一般而言，佛陀是指「覺醒者」，即某人自無明沉睡中覺醒，了知事物之實相。佛陀徹底解脫了一切過失與心識障礙。許多人在過去已成佛，許多人將在未來成佛。

佛教創始者是釋迦牟尼佛。「釋迦」是其出生之皇族姓氏，「牟尼」指「全能者」。釋迦牟尼佛於西元前624年誕生於北印度（現屬於尼泊爾）的藍比尼(Lumbini)。母親是摩耶王妃，父親是淨飯大王。

一晚，摩耶王妃夢見白象從天而降進入子宮。白象進入子宮，象徵著她受胎的孩子是純潔、具有力量的。白象從天而降，意指小孩來自彌勒佛的兜率天。臨產時，王妃不但不覺痛苦，反而經歷殊勝純淨的景象。當她以右手握樹枝站立時，帝釋天和梵天從其右脅取出嬰兒。然後以淨水為嬰兒舉行聖潔的沐浴禮，以示敬意。

當國王見到孩子時，感覺似乎所有的願望都實現了，並為王子取名為悉達多。他邀請一位婆羅門的先知來預測小王子的未來。先知以神通力觀察小王子，然後告訴國王：「這男孩有成為統率天下的轉輪聖王，或成為圓滿正覺佛陀的徵兆。不過轉輪聖王的時代已過，王子必定成為佛陀，其功德將如太陽的光芒，普照三千大千世界。」

年輕的王子在成長期間，無需任何指導便學會所有傳統藝術與科學。他通曉六十四種不同語言，亦精通數學。一次，他告訴父王他可以在一次呼吸中，數盡世界細微塵。雖然無需學習，但為了讓父王歡喜和利益他人，他還是上學了。按照父王的要求，他到學校進修各種學術知識，並精通如武術和箭術的體育。王子利用各種機會傳達精神之意，並鼓勵人們追隨精神正道。在一次射箭的競賽中，他宣告：「我將以禪定之弓，引燃智慧之箭，殺掉眾生心中的無明虎。」然後，一箭射出，射穿五個鐵老虎及七棵樹，並隨即消失於大地之中。目擊這樣的宣示，上千人對王子生起無比的信心。
　
有時候，悉達多王子會離開皇宮，四處探察人民的生活狀況。在探訪中，他接觸到許多老人和病人，並在一場合中看到屍體。這些境遇在他的心中留下深刻印象，進而領悟到眾生都得經歷生、病、老、死的苦。因為他瞭解輪迴轉世的定律，因此也知道眾生經歷的苦並非只有一次，而是重複一世又一世永無終期。看到眾生陷於這種惡性循環的痛苦中，他生起了深切的悲憫心，並誠心發願要解脫眾生的苦。他了解唯有佛陀具有解脫眾生諸苦的智慧與能力，於是決定離開皇宮，退隱到森林從事甚深禪定，直到證得圓滿正覺。

當釋迦族人民得知王子有意離開皇宮時，他們請求國王為他安排婚事，希望這會使他回心轉意。國王同意了，並立即選了一位釋迦貴族之女耶舒陀羅，作為王子的王妃。可是，悉達多王子對世間歡樂並無任何貪執，他領悟到貪愛的對象如同有毒的花朵，開始以誘人之姿出現，結果總是帶來極大的痛苦。他要離開皇宮、證得圓滿的願望並未改變。但為了滿足父王的期望，以及為了釋迦族人民暫時的利益，他同意娶耶舒陀羅為妻。即使以王子的身份留在皇宮，卻奉獻所有的時間與精力為人民服務。

當王子29歲時，他見到一景象 ── 十方諸佛出現在他的面前，一致同聲說：「過去你發心要成為勝利之佛，以此幫助所有困於無邊苦海的眾生。現在實現此願的時候到了。」王子立刻到雙親面前表明意願：「我想隱退到寂靜的森林中深入禪定，並儘快獲得圓滿正覺。一旦成佛，我才能回報眾生的恩德，特別是回報您們的恩情。因此，請允許我離開皇宮。」雙親聽了驚慌不已，國王斷然拒絕他的請求。悉達多王子對國王說：「父王，如果您可以使我從生、老、病、死的痛苦中永遠解脫，我就留在皇宮。如果不能，我就得離開，讓生命具有真正的意義。」

國王以種種方法阻止王子的離開。他安排許多美女、舞者、歌手和樂師，日夜使盡魅力取悅王子，希望藉此改變他的心意。為了防止王子私下逃離，國王還在城牆周圍佈置守衛。即使如此也無法動搖王子要離開皇宮、全心致力於禪修的決心。一晚，他以神通使所有的守衛、隨從昏然入睡，並在一位忠心隨從的幫助下逃離皇宮。他們走了約六里路，王子隨即下馬與隨從告別。然後削去頭髮，拋向空中，立即被三十三天的天人接著。其中一位天人供養王子一件化緣僧的黃袍，王子接受後，便以皇族衣服作為交換。這樣王子為自己剃度為比丘。

接著，悉達多走向印度的菩提伽耶附近，找到一處適合禪修的地方。他留在那裏，著重於「住於法身如虛空般禪定」 的修持，一心禪定於萬象的究竟本質。經過六年的修行，他領悟到證得圓滿正覺的時刻已近，因此步往菩提伽耶，在農曆四月一滿月的夜晚，於菩提樹下結跏趺坐，發誓不成正覺絕不起座。他以如此決心，進入「住於法身如虛空般禪定」。

黃昏來臨，天子魔 (Devaputra Mara) ── 即世間魔王 ── 變出可怕幻象試圖擾亂悉達多的禪定。魔王化現成一群恐怖的鬼怪，有些擲矛、有些射箭、或試圖以火燒他、扔石頭，甚至化現巨山壓他，但悉達多全然不為所動。基於他的禪定力，這些武器、石頭和巨山，顯現為繽紛的花雨，猛烈的大火如同美麗虹光的供養。

看到悉達多並未因受恐嚇而放棄禪定，魔王又幻化出無數美女來誘惑他，但他卻進入更深的禪定作為回應。這樣，悉達多戰勝世間一切諸魔，這也是後來被稱為「勝利之佛」的緣由。

悉達多繼續禪定到黎明，直至證得金剛定，或稱金剛三眛、金剛喻定。這是成佛前的最後凡心，以此禪定力，他移除了心識中的最後無明面紗，並在下一瞬間成佛，圓滿正覺者。

佛陀通曉一切。他從無明沈睡中覺醒，徹底移除心識中的一切障礙。他直接、同時了知過去、現在、未來之萬象。佛陀有無量大悲心，無私攝受諸有情。以無數應化身遍及宇宙，利益諸有情，並賜福、加持眾生的心靈。因受到佛陀的加持，所有眾生，甚至連最低等的動物，偶爾也會生起安寧、善良的心境。最終，藉由遇到佛陀化現的上師，人人皆有機會進入解脫與圓滿正覺之道。正如印度佛教大師龍樹所言：「無一眾生，未曾受過佛之惠。」

佛陀證得圓滿正覺的第四十九天，梵天與帝釋天祈請他轉法輪：

　　尊貴慈悲的佛陀，
　　眾生如盲者，不斷地墮入危險的低道。
　　除您之外，世間沒有其他護佑者。
　　請您於等住禪定中起來，並為我們轉法輪。

因應諸天人之懇求，佛陀自禪定中起來初轉法輪。這些法教包括《四聖諦》與其他教義，此乃小乘佛法的主要起源。之後，佛陀二轉法輪與三轉法輪，其內容包括《般若波羅蜜多經》和《解深密經》。此乃大乘佛法的來源。在小乘的教義，佛陀開示如何從痛苦中獲得個人解脫；在大乘的教義，佛陀則開示如何為了利益眾生而證得圓滿正覺、或佛果。這兩種傳承在亞洲都很興盛，起始於印度，然後逐漸傳播到周圍國家與地區，包括西藏。現在西方國家也盛行起來。

佛陀的法教稱為「法輪」，緣由如下。傳說在古代，有些統治世界的偉大國王，叫轉輪聖王。這些轉輪聖王擁有許多稀有珍寶，包括一個可以旅行全世界的寶輪。只要寶輪所到處，國王就統治這個區域。佛法被比喻為寶輪，因為無論佛法流傳到何處，當地的人就有機會藉由修習佛法而調伏自心。

「法」是「保護」之意。經由修持佛陀的法教，我們保護自己免於痛苦與問題。我們日常生活中經歷的所有問題皆起於無明，根除無明的方法，就是修習佛法。

修習佛法是改善人生品質之無上法門。生活品質的好壞，並非靠外在條件的發展或物質的進步，卻是靠發展內在的安寧與快樂。比如，過去有許多佛教徒生活在貧窮落後的國家，但是他們依佛法實修，從而獲得純淨恒常的安樂。

如果把佛法與日常生活結合，我們將能夠解決所有內在問題，並獲得真正安寧的心。缺乏內在安寧，外在和平不可能實現。如果先以修行建立自己內在的安寧，外在的和平自然來臨。缺乏內在安寧，無論多少人為世界和平而奮鬥，也無法達成目的。

佛教或佛法是指「佛陀的教授，及對這些法教的內在體驗、或證悟」。佛陀開示了八萬四千法門，所有這些法教與對它們的內在證悟，組成了佛教。佛教可分為兩部份：佛教基礎和佛教進階。在本書其餘的第一部分，將解釋佛教基礎的基本要旨；本書的第二部分和第三部分，將介紹佛教進階。