La estupa representa la mente de Buda.

Cada parte de una estupa simboliza un aspecto de la mente iluminada o del camino que conduce a la iluminación, que todo ser sintiente puede alcanzar.

En un altar tradicional se suele colocar una imagen o estatua de Buda (que simboliza el cuerpo de Buda) en el centro, una estupa o imagen de una estupa (que simboliza la mente de Buda) a la derecha y un texto (que simboliza la palabra de Buda) a la izquierda.